Malt d'Islay

Islay, une île de 620 milles carrés dans les Hébrides intérieures, compte actuellement neuf distilleries actives, dont voici quelques-uns de mes malts préférés : Ardbeg (1815), Bowmore (1779), Bruichladdich (1881), Bunnahabhain (1881), Caol Ila (1846), Lagavulin (1816) et Laphroaig (1815). Les deux restants Ardnahoe (2016) et Kilchoman (2005) probablement uniquement parce que je n'ai aucune expérience avec eux.

Une bonne quinzaine d'autres distilleries, fermées depuis, sont connues sur Islay et on dit que jusqu'à 15 distilleries étaient actives en même temps que le whisky était bu. Le Port Ellen, que j'aimais autrefois boire, devrait reprendre sa production cette année après sa fermeture en 23. Le plus gros problème avec cela est que les alambics (toujours) ont été détruits à l'époque, mais ils sont probablement les plus importants en tant que véritable "âme" d'un single malt. Donc le futur Port Ellen sera certainement un bon single malt, mais certainement complètement différent de l'ancien Port Ellen.

Le whisky d'Islay est décrit comme "particulièrement fort" et est également perçu par beaucoup comme "fort" - que le single malt ait de forts arômes de fumée ou de tourbe. Islay bénéficie toujours de ses importants gisements de tourbe, qui sont souvent utilisés dans la production du single malt. L'arôme de tourbe est une caractéristique typique de nombreux malts d'Islay et probablement l'une des raisons pour lesquelles j'ai aimé boire ce whisky pendant des années.

Lors de la première étape de la fabrication du whisky, le maltage, le malt vert obtenu est ensuite touraillé, ce qui signifie que la germination est stoppée par la chaleur. Cela se fait dans des fours, où le malt est séché à la fois avec de l'air chaud et de la fumée chaude. Dans les fours à tourbe, la fumée imprègne le malt vert. La tourbe donne des saveurs au malt frais via la fumée. La teneur en phénol dans la fumée montre à quel point le malt a été fumé pendant le touraillage, allant d'un feu complètement non tourbé à un feu très fortement tourbé, ce qui est particulièrement évident dans Islay Malt.

Après le maltage viennent le broyage, le brassage, la fermentation, la combustion (distillation) et le stockage. 12 bonnes années plus tard, un single malt sera disponible à l'achat si vous n'avez pas déjà acheté une part de fût.